蝶閥的名稱來源于翼狀結構的蝶板，蝶板安裝于管道的直徑方向。在蝶閥閥體圓柱形通道內，圓盤形蝶板繞著軸線旋轉只需 90° 即可開閉閥門。

蝶閥結構簡單、體積小、重量輕。它只有少數幾個零件組成。而且只需旋轉 90° 即可快速啟閉，操作簡單。該閥具有良好的流體控制特性。

蝶閥處于完全開啟位置時，蝶板厚度是介質流經閥體時唯一的阻力。因此通過該閥所產生的壓力降很小。在閥門關閉運動中，蝶板朝著關閉位置轉動，介質流動速度逐漸減小。該閥具有較好的流量控制特性。